Wie dacht dat de Willem-Alexander Baan (WAB) ver weg is, is nog nooit op de Watersportbaan in Hilvarenbeek geweest (naast Safaripark Beekse Bergen). Een baan waar je, naast het gejuich van alle fanatieke supporters, ook de leeuwen hoort grommen en de olifanten hoort tetteren.
De perfecte gelegenheid om een weekendje weg te plannen. Donderdagavond boten riggeren en laden. Het is even passen en meten, maar dan passen er vier skiffs en één dubbel en 12 riemen en 6 riggers in de kleine botenwagen. Vrijdagavond vertrokken we dan: vijf volwassenen met voldoende kleding en eten in één auto. Hoe we het doen? Geen idee, maar het paste!
Een huisje op een kwartiertje rijden was geen overbodige luxe. De wekker stond ondanks dat gewoon om 6 uur. Na een lekker ontbijtje weer opgevouwen in de auto richting gastvereniging T.S.R. Vidar. Door het beperkte aantal banen (vier) worden er bij meer dan twaalf inschrijvingen time trials gevaren. Dit was in de vroege ochtend ook voor de VN2x met Joyline en Carmen het geval. Ze kwamen zeer tevreden over de finish, helaas nét te kort voor de A-finale, maar gelukkig mochten zij ’s middags in de B-finale starten. Olaf volgde snel daarna in het MN1x-veld. Hij vertrok als eerste van zijn veld en wist een keurige eerste tijd neer te zetten. Op naar de A-finale!
Na de lunch waren de rollen omgedraaid. Joyline startte in de VN1x, waar ze door een blessuregeval bij een andere roeister van Pelargos rustig kon doorvaren naar de A-finale. Bij de heren was het iets minder makkelijk. Quint en Olaf wisten zich in de MN2x, door behoorlijk aan te poten, ook te plaatsen voor de A-finale. 
Met een kleine twee uur rust voor Joyline mocht ze alweer snel met Carmen het water op. De dames wisten het enorme tempo van de andere boten niet bij te benen. Ondanks dat voeren zij met een tijd van 08:11,8 een fantastische zevende tijd van de dag! Tegelijkertijd maakte ook Olaf zichzelf en de Tethis klaar voor de A-finale, de boot die al twee weken op rij aan het erevlot heeft mogen aanmeren. Vol goede moed vertrok hij richting de start. Na een zeer degelijke race, waarin hij behoorlijk werd opgejaagd door een thuisroeier van Vidar, mocht hij opnieuw aanmeren bij het erevlot. Blik in het MN1x-veld voor Olaf.
De dag was nog lang niet over, want er kwamen nog twee finales aan. Met een gespannen interim-coach, Christof, op de kant waren de spanningen duidelijk merkbaar voor de A-finale van het VN1x-veld. Joyline kon zich relatief makkelijk plaatsen voor deze finale, maar dat zegt nog niks over de finale, toch? Ze vertrok sterk bij de start. Al snel ontstond er ruimte tussen de boten, en die werd uitstekend uitgebouwd. Met een zeer degelijke race mocht ook zij zich laten zien op het podium. Blik in het VN1x-veld voor Joyline.
Al twee blikken op één dag — je vraagt je misschien af: kan dit nog mooier? Dat moest nog blijken. Ondanks de snelste tijd van Quint en Olaf in de voorwedstrijden was er de nodige spanning. Olaf kwam net uit de skiff en was nog volop aan het nagenieten. Quint voelde de druk iets meer. Door deze combinatie hebben we heerlijk opgeroeid richting de start om nog één keer te knallen.
De start was minder goed dan tijdens de voorwedstrijden, maar dit wisten de heren in de eerste 500 meter al ruimschoots goed te maken. Met een ruime bootlengte voorsprong was het sterk uitroeien en reageren op de tussensprintjes van de boot uit Enschede. De laatste 100 meter waren misschien niet zo strak, maar een klein snoekje konden wij ons veroorloven. Blik voor de HN2x met Quint en Olaf.
Dit betekent niet alleen dat het aantal blikken op vier staat, maar ook dat Quint beginnelingen af is en Olaf zich moet gaan bewijzen in het gevorderde veld! 
Na een redelijke nachtrust in ons huisje, waar we heerlijk hebben zitten nagenieten van de zaterdag, mogen we allemaal nog één keer de baan op. De benen voelen tijdens het ontbijt toch wel wat zwaar, maar vol goede moed vertrekken we weer naar T.S.R. Vidar. Vandaag mocht de Niké blijven liggen, want iedereen stapt in zijn eigen skiffje.
Door de kleine velden en enkele terugtrekkingen start vanochtend alleen Quint in de time trials van het MB1x-veld. Voor hem zal dit zijn laatste race in dit veld zijn, doordat hij gisteren heeft geblikt in het beginnelingenveld. Voortaan dus te vinden in het nieuwelingenveld!
Om 9:15 hebben we Quint samen met de Nerites te water gelaten en hebben we vol spanning langs de kant gewacht. Helaas roeide er een groot aantal sterke mannen mee, waardoor de finales buiten handbereik bleken te zijn.
De volgende die het water op mocht, was Joyline. Nadat ze gisteren had geblikt in het DN1x-veld, was het nu haar kans om dit te herhalen in het DG1x-veld. De benen waren wat stijf, maar met een goede warming-up zou daar verandering in moeten komen.
Na 1000 meter bleek de roeister van Skoll een maatje te groot te zijn; de vier wedstrijden van zaterdag speelden hierbij zeker een rol. Desondanks heeft Joyline een zeer nette race gevaren en een tweede plaats veilig weten te stellen. 
Carmen mocht vandaag voor het eerst dit seizoen weer in de skiff starten. In het kleine LDB1x-veld had ze twee tegenstanders die vorig jaar al indrukwekkende tijden hebben laten zien. Het was dus zaak om het hoofd koel te houden en een nette race neer te zetten.
Bij de start kwam ze goed mee, maar vanaf de 1000 meter moest ze toch echt laten gaan. Ondanks dat kwam ze keurig en met een nette tijd over de finish.
Waar Olaf gisteren de dag afsloot met Quint in de dubbel, stond hij er vandaag weer alleen voor in het MG1x-veld. Twee roeiers van Pelargos waren bekenden; de vierde roeier van Njord was nieuw in het veld. De grote vraag was dan ook: kon Olaf voor zijn derde blik gaan?
Na 1500 meter durfden de commentatoren op de livestream het al te benoemen: Olaf Persoon, de koning van de ZR. Olaf mocht voor de derde keer dit weekend aanleggen bij het erevlot. Drie blikken uit drie races, dit keer in het HG1x-veld.
Al met al een fantastisch weekend. We kunnen misschien wel spreken van het meest succesvolle wedstrijdweekend van Pontos ooit: zes wedstrijden, vier overwinningen en vijf blikken!
Op naar de Westelijke Regatta op 16 en 17 mei op de Willem-Alexander Baan.
Olaf Persoon